Os ratos são seres sociáveis e vivem em comunidades e apresentam algumas particularidades só deles:
- A cauda do rato funciona tanto como um órgão de equilíbrio quanto um mecanismo para perda de calor.
- Não possuem glândulas sudoríparas, exceto aquelas no coxim plantar sem pelo.
- Os pelos crescem em todas as partes do corpo, exceto na cauda, nariz, palmas, solas e lábios.
- A porfirina é uma sustância com pigmento vermelho que é liberada pela glândula de Harder, um tipo de glândula lacrimal. Esta secreção aumenta quando os ratos estão doentes ou sob stress.
- Os ratos possuem dentição hipsodôntica, o que significa que os dentes crescem continuamente ao longo da vida.
- As narinas podem fechar debaixo d’água, podendo nadar por longas distancias.
- Os ratos não têm a capacidade de vomitar.
- Não possuem vesícula biliar.
- Os testículos podem ser retraídos para o abdômen em temperaturas frias.
- Os filhotes de rato, ao nascerem, não tem pelos, são cegos e surdos. As orelhas abrem entre 3 e 5 dias e os olhos entre 7 e 14 dias.
- Os filhotes estão totalmente cobertos de pelos em torno de 7 a 10 dias e consomem alimento sólido no final da segunda semana de vida, mas continuam mamando até os 21 dias de vida.
Fonte: Sirois, Margi. Medicina de animais de laboratório: princípios e procedimentos. São Paulo: Roca, 2007.